OA是一种进行性疾病，分为0到4个五个阶段。第一个阶段（0）代表正常关节。阶段4代表严重的OA。并非每个患有OA的人都会一路前进到第4阶段。这种情况通常在达到该阶段之前就已经稳定下来。

患有严重OA的人的一个或多个关节广泛或完全丧失软骨。与此相关的骨骼碰撞可能导致严重的症状，例如：

肿胀和发炎增加。关节内的滑液量可能增加。通常，这种流体有助于减少运动过程中的摩擦。但是，大量使用会导致关节肿胀。软骨破裂的碎片也可能漂浮在滑液中，从而增加疼痛和肿胀。

疼痛加剧。您可能会在活动期间以及休息时感到疼痛。随着一天的进展，您可能会感到疼痛程度增加，或者如果一天中经常使用它们，可能会导致关节肿胀。

运动范围减小。由于关节僵硬或疼痛，您可能也无法移动。这可能会使您更难以享受过去经常发生的日常活动。

关节不稳定。您的关节可能变得不太稳定。例如，如果您的膝盖患有严重的OA，您可能会遇到锁定（突然缺乏运动）的情况。您可能还会遇到屈曲（膝盖屈曲），这可能会导致摔倒和受伤。

其他症状。随着关节的持续磨损，可能还会出现肌肉无力，骨刺和关节畸形。

严重的OA引起的关节损伤是不可逆的，但是治疗可以帮助减轻症状。