术语pyelo表示肾盂，术语碎石术表示去除结石。自体外冲击波碎石术（ESWL）和经皮肾镜取石术（PCN）出现以来，在大多数发展中国家，肾盂切开术已成为一种罕见的手术。然而，在这些新技术之前，肾盂切开术是肾盂内结石的首选程序，包括对肾盏和漏斗部的侵入最小的结石。肾盂切开术不同于萎缩性肾盂切开术，因为萎缩性肾盂切开术允许更大的进入肾盏并允许修复漏斗和肾盏。对于具有漏斗部狭窄的大型多分支鹿角形结石，需要进行萎缩性肾盂切开术。

ESWL显然是非侵入性的，但它可能需要（1）膀胱镜检查和插入支架以排出肾脏或（2）在某些涉及感染的病例中进行肾造口术。ESWL与肾盂切开术相比发病率较低，但总体失败率和残余结石碎片数量较多。下极石碎片不像中极和上极碎片那样容易从肾脏单元冲出。

PCN是一种高度技术性的程序，需要一些经验才能获得最佳结果。在某些设施中，这些程序需要放射科医师和泌尿科医师的团队合作。发病率高于ESWL，但残留的石块不太常见。与经皮肾镜取石术（PNL）相关的无结石率为78％; ESWL，54％。

2004年美国泌尿学协会（AUA）指南建议，肾小体正常的小于2500 mm 2的鹿角应采用PNL作为一线治疗，并采用ESWL作为随访程序。

由于缺乏设备或专业知识，在ESWL和PNL不可行的区域，肾盂切开术继续在肾盂结石的管理中发挥作用。当患者的病情不允许转移时，也需要进行肾盂切开术。

肾盂切开术的适应症包括复杂收集系统的肾盂中的最小分支的鹿角形结石和过度的病态肥胖。对于正在接受其他适应症的主要开腹手术或腹膜后手术的患者，肾盂切开术也适用; 最常见的伴随手术是开放式肾盂成形术治疗输尿管肾盂连接（UPJ）梗阻。