BPH被认为是由衰老和长期睾酮和二氢睾酮（DHT）产生引起的，尽管它们的确切作用尚不完全清楚。

大约8％的男性在其第四个十年中存在BPH的组织病理学证据，并且在第九个十年中存在90％的男性。生命早期丧失睾酮可防止BPH的发展。同卵双胞胎的表现，病理检查结果和BPH症状的相似性表明了遗传的影响。

一旦BPH发展，它往往会进步。基于尸检尸检或泌尿外科诊所连续患者的横断面研究表明，生长速度随着年龄的增长而降低。在31-50岁的患者中，前列腺倍增时间平均为4。5年。在51-70岁的男性中，前列腺倍增时间约为10年，而在70岁以上的男性中，倍增时间增加到超过100年。请注意，这些发现可能仅反映样本组中的选择偏差。

Rhodes及其同事对来自明尼苏达州奥姆斯特德县的631名年龄在40-79岁的社区男性进行的为期5年的纵向研究显示，年平均前列腺增长率为1.6％。无论年龄大小，这基本保持不变，尽管前列腺较大的男性往往有较高的增长率。

到第三个十年，平均前列腺重约20克，并且除非BPH发展，否则其尺寸和重量保持相对恒定。典型的BPH患者的前列腺平均为33克。只有4％的男性人口患有100克或更大的前列腺。（最大记录的前列腺切除术标本重820克。这种前列腺通过开放性耻骨上前列腺切除术切除。不幸的是，患者最终死于出血。）

大多数人的BPH症状随着时间的推移趋于缓慢，在60岁及以上的男性AUA症状指数中平均每年增加0.14-0.44点。一旦BPH开始，前列腺每年平均体积增加0.6 mL，平均尿液峰值流量平均每年减少0.2 mL每秒。70岁以上的人和基线峰值流速低于10 mL / s的人随着时间的推移其峰值流速往往会更快速和显着下降。

DHT对前列腺细胞雄激素受体的亲和力是睾酮的5倍。与对照相比，BPH男性的基质组织中5-α还原酶的水平增加。这个和其他数据表明DHT在前列腺肥大的发展中比睾酮更重要。

5-α还原酶阻断剂（如非那甾胺和度他雄胺）在减少前列腺大小和缓解症状方面的成功似乎证实了这一点，尽管它并未解释用这些药物治疗的前列腺较小的患者相对缺乏症状缓解。