在20世纪的大部分时间里，从1909年到90年代末，有症状的良性前列腺肥大（BPH）的首要治疗方法是经尿道前列腺切除术（TURP）。TURP是现代第一个成功的微创外科手术。迄今为止，它仍然是阻塞性前列腺肥大的标准治疗标准，并且当其他方法失败时，它既是选择的手术治疗，也是护理的标准。

自用5-α还原酶抑制剂和α-肾上腺素能受体阻滞剂治疗有症状的前列腺肥大的药物治疗以来，对症状性前列腺梗阻的即时外科手术的需求已大大减少。然而，α-受体阻滞剂不会改变前列腺生长，甚至使用前列腺生长抑制剂如非那雄胺或度他雄胺也常常无法预防BPH复发和保留的尿路症状。过去，这些患者几乎肯定会在几年前经历过TURP。

现在，进行TURP手术的标准比以前更加严格。一般而言，TURP手术仅适用于有急性，复发或慢性尿潴留的症状性BPH患者; 医疗管理和微创前列腺外科手术失败的人; 谁具有不寻常的大小或形状的前列腺（例如，显着扩大的中叶，显着的膀胱内前列腺侵犯）; 由于前列腺梗阻而患有氮质血症或肾功能不全的人; 或者有最严重的前列腺症状的人。

当不能使用标准活检技术时，TURP的不常见用途包括难治性前列腺炎或组织取样。

与手术患者的开放式前列腺切除术相比，TURP的相对频率因国家而异。1990年，美国BPH手术患者的TURP相对频率为97％，丹麦和瑞典的相似率相似。日本（70％）和法国（69％）的TURP率最低。

目前正在接受TURP的患者的平均年龄约为69岁，并且切除的前列腺组织的平均量为22g。与发病率增加相关的风险因素包括大于45g的前列腺，手术时间超过90分钟，以及作为出现症状的急性尿潴留。TURP后再次手术的5年风险率约为5％。熟练的外科医生在TURP后的总体死亡率几乎为0％。

与一般人群相比，非洲裔美国人通常更多地出现在尿潴留或尿路感染的TURP手术中，并且具有更高的先前存在的医疗问题的发生率。根据Kang等（2004）的报告，来自前列腺癌，肺癌，结肠直肠癌和卵巢癌（PLCO）癌症筛查试验的报告表明，亚裔和亚裔美国男性的临床BPH和最终TURP的总体风险最低。