图像引导手术（IGS）是使用手术视野与术前成像数据集的实时相关性，该数据集反映了所选手术器械到周围解剖结构的精确位置。虽然内窥镜鼻窦手术（ESS）最初是为神经外科手术开发的，但它迅速成为该技术的主要适应症之一。

自从20世纪80年代中期内窥镜方法开始以来，图像引导手术是内窥镜鼻窦手术中最重要的进步之一。该技术使外科医生能够实时地在手术室的计算机监视器上跟踪鼻窦的解剖学解剖。通过确保关键地标得到保障，可以更容易地理解和处理难以解剖的关系。尽管初始费用很高，但这些程序的每个案例成本很低。是否使用光学或电磁系统的决定不如决定使用计算机技术。两种系统都被广泛接受并提供了极好的解剖信息。

IGS不应被视为缓解缺乏经验或理解鼻腔鼻窦手术解剖学的方法，而应被视为为在ESS中接受过适当训练的耳鼻喉科医生设计的辅助工具。

在神经外科手术中，图像引导手术的主要用途 是定位颅内病变以进行切除或活组织检查。在内窥镜鼻窦手术中，主要优点是避免破坏大脑和眼眶等危险区域。鼻窦手术中图像引导手术的发展和迅速普及直接归因于这种中断的风险。 

IGS开始获得CT扫描。用于作者需求的CT扫描采集协议包括螺旋形，2mm厚度的轴向CT扫描，使用专门设计的耳机，内置金属基准地标。专门设计的耳机可以将成像自动配准到手术室中患者的解剖结构。成像数据集通过光盘，CD-ROM或计算机网络传输到手术室，然后将其装入工作站。在程序之前将图像显示在IGS系统上并检查图像质量和准确度。