术语显微结肠炎用于描述胶原性结肠炎（CC）和淋巴细胞性结肠炎（LC）。 两者都是相对罕见的病症，当患有慢性水样非血性腹泻的患者具有内窥镜或放射学正常结肠时被诊断，但结肠粘膜活检显示出独特的炎症变化。因为粘膜没有溃疡或以其他方式破坏，所以腹泻通常不含血液或脓液。CC和LC主要影响结肠，但也可以参与回肠末端。 CC由Lindstrom和Freeman在1976年同时描述。1980年，Read描述了微观结肠炎，临床上与CC无法区分，但通过特定的活检特征与其区别开来。后来，Lazenby提出术语LC取代术语微观结肠炎并将其与传染性结肠炎和炎症性肠病（溃疡性结肠炎和克罗恩病）区分开来。 对于原因不明的非血性腹泻患者，应考虑CC和LC。接受乙状结肠镜检查或结肠镜检查的患者因内镜检查结果正常而出现不明原因腹泻，应采取活检标本来诊断或排除任何形式的显微结肠炎。