淋巴结状态是最重要的预后因素。在T1b肿瘤（粘膜下浸润）中，淋巴结侵袭的可能性约为10％-15％。不同系列的总体淋巴结受累率为30％-80％，淋巴结中约有40％的复发发生。

许多外科医生认为，即使在淋巴结受累的情况下，根治性整块食管切除术也能提高治愈率。进行细致的延长淋巴结切除术以实现所谓的R0情况（即，没有残留的微观或肉眼可见的肿瘤）应该是外科医生在潜在可切除肿瘤中的目标。对于未接受术前化放疗的患者，应切除至少15个淋巴结，以进行足够的淋巴结分期。

R0切除（去除显微镜和肉眼可见的肿瘤）是一个重要的预后指标。留下微观（R1）或宏观（R2）残余物排除了任何治愈的机会。可以接受的是，对于T1或T2上颌骨肿瘤，完全切除是可行的。对于位于隆突下方的肿瘤，完全R0切除对T1，T2和T3肿瘤是可行的。

新辅助化放疗建议临床分期T1b至T4a，N0-N +食管癌患者具有良好的表现状态。