尽管可以使用各种放射照相方式来识别可疑乳腺癌的病变，但乳房X光检查仍然是乳腺癌筛查的主要依据。乳房超声检查的作用主要限于乳房X线照相异常的诊断随访，因为它可能有助于澄清潜在病变的特征。磁共振成像（MRI）在乳腺癌筛查中的作用仍在不断发展; 目前，MRI筛查与乳房X光检查相结合，仅用于筛查高危患者。

2015年，估计有231,840例新发浸润性乳腺癌病例被诊断出，另外估计还有60,290例原位乳腺癌病例。只有肺癌导致女性癌症死亡人数增加。 

从1989年到2012年，整体乳腺癌死亡率下降了36％，因为治疗方法和早期检测都有所改善。 

被诊断患有乳腺癌的终生风险是12.3％，或者说是1/8。 由于疾病的严重程度，其社会心理影响以及相关的发病率和死亡率，早期诊断的筛查是斗争的关键部分。对抗这种癌症。

根据全国健康访谈调查，在过去两年中，69％的45岁及以上女性进行了乳房X光检查。自1987年以来，40岁及以上的女性乳房X线照片的患病率从29％增加到70％。 

根据美国预防服务工作组的数据，通过筛查和早期治疗避免的乳腺癌死亡人数随着年龄增长而增加：在10年期间，筛查10,000名年龄在60-69岁的女性将导致21人死于乳腺癌; 50-59岁的10,000名女性中死亡人数减少8人; 40-49岁的10,000名女性死亡人数减少3人。